So bodenständig, so "relaxed" wie ihr Südstaaten-Soul ist auch die Lebenseinstellung von Irma Thomas, 45jährige Lokalmatadorin aus New Orleans:"Ich bin lieber eine grosse Erbse auf einer kleinen Farm als eine kleine Erbse auf einer großen Farm," begründet Sie ihre Weigerung, ihre Heimat in Louisiana jemals noch einmal auf Dauer zu verlassen und in einem Medien-Zentrum wie Los Angeles oder New York City auf aggressiven Kurs zu gehen: " auch wenn ich niemals mehr ein landesweiter Superstar werde, ist mir das egal.Zuhause in New Orleans bin ich einer."
Das Zeug zu einem grandiosen Comeback hätte die gutaussehende Grandlady des Soul, die in den 50er und 60er Jahren Hits landete wie "(You Can Have My Husband But Please) Don't Mess With My Man" oder "It's Raining", auch im Jahr 1986 noch. Viele ihrer Gesangskolleginnen, die heute die Top Ten bevölkern könnte Sie locker an die Wand singen- ihren loyalen Fans aus New Orleans war das schon immer klar.
Das nach siebenjähriger Veröffentlichungspause veröffentlichte neue Irma Thomas Album "The New Rules" demonstriert dies nun auf Vinyl.
Erste Beachtung fand Irma Thomas in New Orleans mit 17 Jahren, als sie ihren Kellnerinnen Job in einem lokalen Club eines Abends für ein paar Minuten vergaß und bei einem Talentwettbewerb auf die Bühne stürmte. Ihr Boss, der sie sofort feuerte , war nicht beeindruckt - der bekannte Bandleader Tommy Ridgley um so mehr. Er verhalf dem Nachwuchstalent zum ersten Schallplattenvertrag, und bald ging's auf Hitkurs.
Ihre Erfolge in den 60er jahren gehören zu den Höhepunkten ihrer Konzerte, nur um einen Titel bitten die Zuhörer oft vergeblich: Es handelt sich dabei um den Song "Ttime Is On My Side", den die Rolling Stones für eine Cover-Version übernahmen und ihr damit- so meint jedenfalls Irma Thomas-einen Hit stahlen . "es ist frustrierend, wenn du eine tolle Platte hast, und jemand anders sahnt mit einer schlechteren Version den Erfolg ab."