Klezmer Musik - Jüdische Emigranten hatten diese Klänge in ihrem Gepäck, als sie Anfang dieses Jahrhunderts nach Amerika auswanderten und sie deponierten sie auf der Türschwelle der 'goldenen Welt'. Dort kollidierte der Klezmer Sound zunächst mit der Schnellebigkeit des amerikanischen Stadtlebens, den Erregungen des Ragtime, Jazz und Blues, später mit der Überschwenglichkeit der Big Bands - Klezmer wurde auf dem langen Weg der Anpassung vergessen und verleugnet. Eine Musik, die ihre jüdischen Wurzeln laut herausschmetterte, brandmarkte den Musiker sofort als Greenhorn - Klezmer Musik zu spielen zeigte jedem, der kommt 'frisch vom Schiff'.
Klezmer - das Wort kommt von klei zemer, hebräisch für "Werkzeug für Gesang (Lied)" - läßt sich bis ins mittelalterliche Europa zurückverfolgen. Wandermusiker reisten, oft zu Fuß, durch die kleinen shtetls der osteuropäischen Gemeinden, spielten auf Hochzeiten und brachten mit ihrer Musik die neuesten Nachrichten und Gerüchte aus den umliegenden Städten. Im Klezmer verschmolzen bulgar aus dem Balkan, doyne und hora aus dem Romanischen mit den ursprünglichen jüdischen Formen, wie dem broiges tants und dem russischen sher. Diese Melange wurde dann gewürzt mit Verzierungen der Synagogen - Musik und virtuosen Improvisationen. Eine Klezmer Band kann aus einem einzelnen Fiedelspieler, dessen Partner eine Dulcimer schlägt bestehen, kann aber genausogut ein vollständiges Orchester sein.
Seit über zehn Jahren erlebt Klezmer Musik überall in den Staaten ein Revival und auch bei uns findet sie immer mehr Liebhaber. Die Klezmer Bands spielen überwiegend für ein junges Publikum, das mit den Beatles aufgewachsen ist und dessen Gefühl für modale Melodien durch Musiker wie John Coltrane und Ravi Shankar und nicht durch Erinnerungen an die Chöre und Kantore der Synagogen geprägt wurde.
So berichtet auch Hank Netsky, Gründer der Klezmer Conservatory Band, über seine erste Begegnung mit Klezmer Musik, als er bereits auf College ging. Auf einem Photo entdeckte er seinen Onkel unter zehn weiteren Musikern einer Klezmer Band aus den 20er Jahren. Er beschloß den alten Mann zu besuchen, um mehr über diese Musik zu erfahren und ürberraschte seinen Onkel, der nicht verstand, daß ein so junger Mann, sich ernsthaft für die 'unmoderne' Klezmer Musik interessieren könnte. In einem alten Kinderzimmer, vollgestopft mit tausenden 78-rpm Platten, hörte Netsky: Naftali Brandwein, Micky Katz und Dave Tarras.
"Noch nie hatte ich soetwas gehört. Jahrelang habe ich Jazz und Gospel gehört, weil es, im Gegensatz zu Pop Musik, ausdrucksstark war und mich begeistert hat. Doch dies hier war anders, traurige tiefe Musik mit Seele, etwas sehr seltenes."
In den folgenden Jahren sammelte Netsky immer mehr Musiker um sich, um diese Musik wiederzubeleben. den vierzehn Mitgliedern der Klezmer Conservatory Band, allesamt erfüllte Jazzmusiker gelang es eine junge Form der Klezmer Musik zu schaffen, die die Schwere der traditionellen Töne überwindet. In Verbindung mit modernen Klängen und Arrangements, entsteht eine überschwengliche, lebensfrohe Musik, bei der aber auch immmer etwas Traurigkeit im Hintergrund zu spüren ist.